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Mercredi 12 Août 2015 09:02

Le futur Google de l'information sur les terres agricoles

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« Non, ce n'est pas facile d'être entrepreneur » explique Rose Funja, directrice des TIC et de la Recherche à l'Université de Bagamoyo. Vous écouterez peut-être un universitaire parler de l'entrepreneuriat d'une oreille distraite, mais Rose n'est pas une universitaire comme les autres. Après avoir étudié les télécommunications en Chine et travaillé dans le secteur privé, elle a ensuite entamé une carrière dans l'enseignement et la recherche. Parallèlement, elle s'est récemment lancée dans l'entrepreneuriat et a cofondé une entreprise innovante dans le domaine passionnant des TIC pour l'agriculture.

Elle connaît donc les difficultés que l'on rencontre lorsque l'on crée une entreprise. Même les start-ups les plus performantes rencontrent des difficultés et des obstacles, et doivent faire preuve de persévérance et d'inventivité pour les surmonter. Agrinfo, l'entreprise qu'elle a fondée avec son associée Grace Makanyaga, est l'une de ces start-ups chanceuses. « Agrinfo est essentiellement une base de données en ligne qui enregistre les titres de propriété foncière dans les villages » explique Rose. Habituellement, dans de nombreuses régions de la  Tanzanie, la propriété foncière est inscrite dans les documents coutumiers du village : cela se résume à des descriptions obscures et vagues des parcelles de terrain, par exemple le « nord de la terre de John ». Ces documents sont conservés dans des dépôts et les consulter est un véritable chemin de croix bureaucratique qui se complique encore quand la terre change de propriétaire et qu'une vente doit être officialisée.

 

Rose a personnellement fait l'expérience d'achats de terres alors qu'elle était membre d'un groupe d'investissement dans le secteur du bois, et a ainsi pu découvrir par elle-même combien ce processus pouvait être difficile. L'utilité d'une base de données contenant des données vérifiables et accessibles semblait évidente. Ainsi, Rose s'est associée à Grace (son étudiante à ce moment là) en vue de réfléchir à ce qui allait devenir Agrinfo. Les défis qu'elles ont rencontrés furent nombreux : les organisations agricoles ne voulaient pas partager les informations foncières qu'elles géraient avec une nouvelle entreprise sans voir d'abord un produit plus abouti, alors que les banques n'étaient pas prêtes à investir dans le développement d'un produit sans voir les données essentielles dont l'entreprise allait dépendre.

 

Elles ont eu un coup de chance, certes, mais elles ont d'abord travaillé dur. C'est par un centre d'innovation local, Buni Hub, que Rose a entendu parler du premier événement Agrihack organisé par le CTA en Afrique de l'Est. Elle s'est présentée et, malgré la concurrence féroce, Agrinfo a terminé deuxième à l'échelon régional. Sa nouvelle entreprise a ainsi pu bénéficier d'un financement et, plus important, a profité d'une précieuse période d'incubation qui lui a apporté les compétences et les connaissances nécessaires pour devenir ce qu'elle est aujourd'hui. C'est pourquoi Rose pense que les écoles de TIC devraient inclure un module entrepreneurial pratique pour les étudiants qui souhaitant devenir entrepreneurs.

 

L'agriculture est un domaine qui offre un grand nombre d'opportunités et de créneaux pour les nouveaux entrepreneurs des TIC. « Tous les acteurs du monde agricole veulent produire plus et atteindre de nouveaux marchés. Si les entreprises développent de nouvelles technologies qui aident les acteurs du secteur agricole à y parvenir, elles choisiront ces produits. » Selon Rose, les TIC dans l'agriculture sont promises à un avenir radieux. Mobiliser les jeunes dans cette optique, une tâche pour laquelle les institutions traditionnelles ne sont pas toujours équipées, reste toutefois un défi majeur. Les TIC dans l'agriculture sont encore un domaine récent et, comme le montre l'histoire de Rose, les organisations établies telles que les banques et les organisations agricoles auront peut-être des difficultés à appréhender tout le potentiel qu'elles offrent. « Si les écoles et les universités se battent pour leurs étudiants et garantissent qu'ils seront capables de devenir entrepreneurs, d'autres institutions relèveront les défis restant. »

 

Par conséquent, il est absolument nécessaire que les gouvernements des pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, ainsi que les agences de développement soutiennent mieux l'entrepreneuriat des jeunes dans l'agriculture, y compris dans le domaine des TIC pour l'entrepreneuriat agricole. En attendant, Rose et Grace sont résolues à exploiter les opportunités des TIC dans l'agriculture. Elles ont effectué le pré-lancement d'Agrinfo et sont maintenant en train de mettre en ligne les premières données officielles achetées. Elles sont également en pourparlers avec deux grandes associations d'agriculteurs afin de mettre en place un protocole d'accord et collaborer avec leurs agriculteurs.

 

Elles sont déterminées à relever tous les défis rencontrés et espèrent faire d'Agrinfo le « Google de l'information sur les terres agricoles » en Tanzanie et au-delà, une ambition moins irréaliste qu'il n'y paraît.

 

Pour en savoir plus, consulter http://www.agrinfo.co.tz/
Article publié dans le cadre de la Journée internationale de la jeunesse 2015
Pour plus d'infos, lire http://www.bit.ly/1DJGfUP

Dernière modification le Samedi 15 Août 2015 09:37
Thierry Lewyllie

Thierry Lewyllie

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