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Mercredi 12 Août 2015 08:56

Une application mobile de lutte contre les parasites, et plus encore

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Les parasites n'ont, pour ainsi dire, aucune utilité ! Enfin, ce n'est peut-être pas vrai pour tout le monde. Troy Weekes et Mortimer Seale, originaires de la Barbade, se sont inspirés des nuisibles pour mettre au point une application agricole prometteuse appelée CropGuard. Comme son nom le suggère, il s'agit d'une application qui fournit des informations pour défendre les productions agricoles contre les parasites, un problème majeur dans le secteur agricole de la Barbade. Elle propose aux agriculteurs de diagnostiquer le problème spécifique à leurs plantes et leur donne des conseils pour le résoudre. « Il s'agit d'un système de gestion du savoir » décrit Troy. Par l'intermédiaire de cette application, « nous mettons en relation les gouvernements, les services de conseil agricole et le monde de la recherche avec les agriculteurs qui ont le plus besoin d'information. »


Les agriculteurs peuvent non seulement effectuer des recherches dans une base de données, mais  aussi envoyer des photographies à des conseillers agricoles afin de recevoir une aide technique rapide et adaptée. « Nous sommes en train de mettre en place un canal de communication en temps réel » explique Troy. « Le conseiller agricole voit directement ce que voit l'agriculteur et lui offre une aide beaucoup plus efficace pour résoudre le problème. »

Jusqu'à présent, les échos concernant CropGuard ont été largement positifs. En plus des éloges des chercheurs, des responsables gouvernementaux, et surtout, des agriculteurs, l'application a inspiré d'autres personnes d'une manière que les deux développeurs n'auraient jamais imaginée. « Nous avons été contactés par une enseignante très enthousiaste à propos de l'application, car elle y voyait un outil pédagogique pour ses élèves » rapporte Troy. Les élèves ont remarqué CropGuard à un salon et ont pu mémoriser le nom des plantes grâce à l'interface utilisateur qui les a captivés. « Elle était totalement emballée. C'est incroyable : nous n'avions jamais envisagé d'utiliser l'application comme un jeu interactif et, tout à coup, cette enseignante nous faisait part de cette possibilité d'utilisation complètement différente et susceptible d'influencer considérablement la mobilisation des jeunes dans le secteur. »

En octobre 2014, les juges du concours régional Agrihack Talent aux Caraïbes ont également été impressionnés. L'équipe de Troy a remporté le deuxième prix, à savoir 6 mois d'incubation et une récompense financière à investir dans le produit. Selon Troy et Mortimer, CropGuard présente un potentiel encore plus grand. « Nous sommes en train de développer une API en libre accès afin que d'autres développeurs et d'autres systèmes puissent se connecter à nos données » remarque Mortimer. Les données sont la clé pour résoudre les nombreux problèmes rencontrés par les agriculteurs, comme par exemple la surproduction de certaines récoltes, ou le suivi des infestations parasitaires. Le défi consiste à créer des applications proposant des utilisations pertinentes des données aux différents acteurs.

Leur incubation a été gérée par l'entreprise barbadienne Wi Connect Mobile, en collaboration avec le Conseil national de la science et des technologies du gouvernement de la Barbade. En plus d'améliorer leur produit et de participer à des foires agricoles afin de présenter leur produit et d'échanger avec des experts, l'équipe de CropGuard a réussi d'autres étapes clés. Elle a par exemple lancé une nouvelle phase de test de l'application qui couvrira non seulement la Barbade, mais aussi d'autres pays des Caraïbes. Avec son mentor, elle a également rédigé un rapport de recherche sur le potentiel et les premiers résultats de CropGuard, qui détaillent également les avantages du partage de données pour le développement agricole.

Troy et Mortimer, également membres d'une coopérative agricole, ont lancé un produit qui présente aujourd'hui un potentiel plus important qu'ils n'auraient pu l'imaginer lors de la première phase de leur engagement dans cette activité. Et ils ont beaucoup d'ambition à son sujet. « Les possibilités sont infinies, et nous ne voulons écarter aucune option » a conclu Troy, plein d'enthousiasme.

 

Plus d'informations sur CropGuard ici http://cropguard.addisalemcoop.com/

Ce texte est basé en partie sur un article écrit par Ashoka pour une prochaine publication du CTA

Article publié dans le cadre de la Journée internationale de la jeunesse 2015
Pour en savoir plus, consulter
http://www.bit.ly/1DJGfUP

Dernière modification le Samedi 15 Août 2015 09:16
Thierry Lewyllie

Thierry Lewyllie

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