Renforcer la productivité agricole et améliorer les conditions de vie des jeunes sont deux objectifs majeurs pour le CTA. Ce furent aussi les principes fondateurs du “hackathon” que nous avons organisé à l’occasion de notre dernière conférence internationale, ICT4Ag, qui s’est déroulée dans la capitale rwandaise en novembre dernier.

Un hackathon est un exercice au cours duquel des programmeurs informatiques (et des acteurs de développement le cas échéant) collaborent sur une courte durée pour développer une application ou une plate-forme TIC afin de résoudre un problème particulier. L’objectif était de mettre en lumière le potentiel des nouvelles technologies appliquées à l’agriculture et de soutenir l’innovation et l’entrepreneuriat, notamment chez les jeunes.

Des logiciels pour renforcer l’accès au crédit et tester la fertilité des sols

Le hackathon a pris la forme d’un championnat régional (avec des compétitions nationales) pour jeunes informaticiens*. Des centres d’innovation TIC ont été impliqués dès le début de l’initiative pour parrainer les jeunes puis soutenir les gagnants de la compétition. 

Les jeunes entrepreneurs lauréats ont pris part aux projets suivants : Ensibuuko (Ouganda), AgriVAS (Ethiopie) et Agrinfo (Tanzanie). Ils ont respectivement développé un logiciel web et mobile pour la gestion innovante de crédits agricoles, une plate-forme pour l’envoi d’information agricole par SMS en langue nationale aux paysans et un système de cartographie de terres agricoles. D’autres ont développé un produit qui teste la fertilité des sols à l’aide d’un capteur pH et qui transmet l’information par SMS aux vulgarisateurs agricoles. Ce hackathon a servi d’inspiration aux autorités rwandaises qui ont décidé d’en organiser un au niveau national.

Promotion et incubation des jeunes entrepreneurs

Les activités de suivi du hackathon viennent de démarrer. Le CTA subventionne les centres d’innovation TIC ayant accompagné la participation des lauréats régionaux. Ceux-ci appuient maintenant les jeunes entrepreneurs dans le lancement de leurs produits. Ils bénéficient, par exemple, de conseils ou de formations, et seront mis en contact avec des investisseurs. Ils participeront à des rencontres internationales durant lesquelles ils pourront renforcer leurs réseaux professionnels et leurs connaissances. Certains se rendront d’ailleurs à la prochaine conférence internationale du CTA sur le financement des chaînes de valeur agricoles. Un atelier national sur l’expérience locale du hackathon au Rwanda aura lieu d’ici juin 2014, grâce au soutien de l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA). En outre, le CTA compte organiser une rencontre régionale de capitalisation de l’ensemble de l’activité d’ici le mois de juillet 2014.

Le succès remporté par cette initiative intéresse d’autres régions ACP qui approchent le CTA pour profiter à la fois de ses conseils et de son soutien. Affaire à suivre…

* Pour plus d’information, voir le blog du hackathon : http://hackathon.ict4ag.org

Cet article a été originellement publié dans le magazine SPORE du CTA.